SITUATION

Sur notre route de Saïgon à Ha Tien, une halte à Cantho s'imposait.
A Saïgon, il est facile de réserver chez un "opentour" une excursion d'un ou plusieurs jours (bus et hôtel inclus) pour visiter Can Tho, My To et Chau Doc. C'est ce que nous avons fait (par facilité) !
La ville de Can Tho est située dans la partie inférieure du Mékong et au centre du delta de Cuu Long. Elle se trouve à environ 169 km de Saïgon. C'est la capitale de la région du Sud-Ouest depuis la période coloniale française et elle compte plus de 70 maisons anciennes. Elle est connue comme une importante plaque tournante du trafic et une destination touristique pour les habitants de Saïgon. 
Can Tho est depuis longtemps célèbre pour ses jardins fruitiers où prolifèrent les mandarines, ramboutans, pommes et durians ... tout autant que de nombreux touristes...

 

Pour se loger à Can Tho, il y a beaucoup de possibilités, mais attention, beaucoup d'hôtels ne sont pas recommandables(enfin... je ne m'y hasarderais pas), et en tous cas pas celui sur lequel nous étions tombés.

Pour se loger correctement à Can Tho,  je pense que la prochaine fois nous choisirons un hôtel avec piscine : West Hotel (voir photos)

 

ACTIVITES ET CURIOSITES

► Ce qui nous attirait le plus c'était le marché flottant de Cai Rang. C'est un de plus grands marchés à Can Tho qui se déroule tôt le matin de 5 à 9 heures. J'ai un peu perdu le détail horaire de cette aventure, mais je crois que nous nous sommes levés très tôt pour nous rendre à l'embarcadère. Nous avons alors embarqué sur un bateau pour slalomer entre d'autres bateaux surchargés de fruits et de tous les produits agricoles de la région (photo sup. gauche).
► Un petit tour à la Pagode Ong, aussi appelée "Quang Trieu Hoi Quan", située au 32 Hai Ba Trung, district de Ninh Kieu. C’est le plus ancien temple de Can Tho construite selon l’architecture colorée chinoise.
A voir aussi : le marché nocturne de Tay Do à environ 1 km du centre de la ville.
► Une curiosité qui n'existait pas, déjà construite mais encore inaccessible lors de lon dernier passage, le Pont De Can Tho. Il mesure 2750 m de long et est un pont sur la rivière Hau, reliant la ville de Can Tho et la province de Vinh Long. C'est un pont à haubans avec la plus longue travée principale d’Asie du Sud-Est (la longueur de la travée principale est de 550 m). Il remplace maintenant le bac (photo inf. gauche) qui permettait traverser la rivière. Désolé j'avais pris ce pont en photo mais de trop loin... pour être bien visible.

A MY THO
Avant même d'arriver à Can Tho, l'arrêt à My Tho ne nous a pas laissés indifférents.

My Tho est située sur la rive nord d’un des neuf bras du Mékong, à un peu plus de 70 km au Sud de HCM-ville.
C'est une charmante ville qui est porte d'entrée du delta du Mékong et notre visite a été un moment unique et inoubliable. La visite en bateau des canaux et des jardins fruitiers a été le point culminant de ce voyage.
► Visite en des Canaux en bateau
Notre excursion en bateau (photo sup. droite) a commencé tôt le matin (comme d'habitude), avec le lever du soleil qui peignait le ciel de couleurs vives. Le vaste réseau de canaux sinueux caractérise la région de My Tho. Le rythme tranquille de la vie sur le fleuve, à bord de petites barques au milieu d’une forêt de palmiers nous a procuré un dépaysement assuré. 
► Visite des Jardins Fruitiers
Un après-midi a été consacré à la visite des jardins fruitiers. Nous avons été émerveillés par la variété de fruits tropicaux cultivés - des mangues juteuses aux pomelos sucrés, des ramboutans aux durians. Nous avons eu l'occasion de cueillir des fruits directement des arbres et de les déguster (photo inf. droite). Le goût frais et naturel des fruits était tout simplement délicieux. Un autre moment unique !
Ensuite le bateau nous a emmenés sur un îlot où nous avons pu visiter une fabrique de bonbons à la coco. Nous avons eu droit à une petite dégustation de produits à base de noix de coco.
► La journée s'est clôturée par la visite d'une fabrique de papier de riz (photo dessous à gauche). Le papier de riz comestible est traditionnellement préparé avec une sorte d'amidon, de l'eau et de la farine de de riz. C'est ce papier de riz qui sert à rouler les nems ou les... rouleaux de printemps bien connus.
En conclusion, l'excursion à My Tho a été une expérience enrichissante. La beauté naturelle de la région, combinée à la chaleur et à l'hospitalité de ses habitants, a rendu notre voyage mémorable. Nous sommes impatients de revenir et d'explorer davantage cette partie charmante du Vietnam.

UN SAUT A CHAU DOC 
Ces quelques jours d'excursion se sont prolongés par un saut à Chau Doc.
Chau Doc se trouve à la jonction d’un grand affluent reliant le Bassac au Mékong, dans la province d'An Giang. Une petite ville incroyablement sympathique et animée, avec des couleurs variées qui correspondent bien à son ambiance. Chau Doc est une région qui regroupe une importante communauté khmère, chinoise et cham aux coutumes authentiques. C'est aussi la plus proche grande ville vietnamienne du Cambodge. 
De Can Tho, il y a seulement 116 km et le trajet dure environ 3h. 

 

► Au village de Pêcheurs Cham
Après le déjeuner, nous avons exploré le village flottant de Chau Doc, situé à environ 3 kilomètres en amont du Mékong, dans le district d'An Phu, à l'ouest du centre-ville de Chau Doc. Il a été créé dans les années 1960 et s'étend aujourd'hui sur plusieurs kilomètres. À l'origine, il n'y avait que quelques petites fermes piscicoles où les poissons étaient élevés naturellement sans avoir besoin d'être nourris. 

Ici, chaque radeau est une maison; ils sont reliés entre eux et s’étalent le long des deux rives de la rivière. La vie d'une famille se passe ainsi sur un radeau de 4 m de large sur 7 à 8 m de long. Le village flottant de Chau Doc est un lieu paisible, loin du bruit et de l'animation. 

► Grimpette sur le Mont Sam
Nous avons aussi entrepris en début de soirée de gravir le Mont Sam, un lieu sacré pour les bouddhistes et les taoïstes. La montagne Sam de 230 m de haut offre de beaux paysages et de nombreux vestiges historiques. C'est la plus haute montagne du delta du Mékong et elle est considérée comme la principale attraction de Chau Doc. Notez qu'il y a aussi un téléférique pour atteindre le sommet (billets).
La vue panoramique sur les rizières et les villages environnants était à couper le souffle. Au loin on pouvait apercevoir la frontière du Cambodge.
► temple de Ba Chua Xu
Cette montée nous a permis de visiter au pied de la montagne le temple de Ba Chua Xu, un lieu de culte important pour les habitants. L'architecture et les sculptures étaient impressionnantes. A la nuit tombée, les lanternes rouges se découpant sur l'horizon présentaient un spectacle étonnant.
► La pagode Tay An est une des plus anciennes pagodes de Chau Doc. Située sur un côté de la montagne Sam, elle est vraiment magnifique. 

► En conclusion, nos visites à My Tho, Can Tho, Chau Doc ont été des expériences enrichissantes. Nous avons eu l'occasion d'explorer la beauté naturelle de la région, de découvrir la culture locale et de goûter à la cuisine délicieuse. Petit bémol : l'hôtel proposé par l'agence opentour n'était pas extra ! Mais nous sommes impatients de revenir dans la région pour d'autres aventures.